serpent Baga

Le masque-cimier en forme serpent est l'a-mantsho-na-tshol : , il stylise la forme ondulée du serpent. Son envergure peut atteindre 3 mètres de haut et est alors porté par plusieurs personnes. Il constitue le réceptacle d'un esprit puissant : le Nikinanka associé à la guérison mais aussi à la fertilité. Il est sollicité afin d'apporter la pluie, les récoltes généreuses et de beaux enfants pour les femmes stériles... Il sort également au moment de l'initiation. On rapporte qu'un des rituels consistait pour les jeunes gens à atteindre le masque en traversant une haie d'hommes qui les frappaient. Ces masques sortent par paire car ils évoquent chacun une moitié du village et leur danse simule un affrontement illustrant la division de la communauté mais aussi les divisions possibles entre les jeunes et les vieux, les femmes et les hommes. Aussi, aucun des deux masques ne remporte ce combat puisque l'important réside dans la préservation de l'harmonie d'une vie acceptée en communauté. La danse de l'a-mantsho-na tshol réaffirme ainsi l'unité du village mais aussi le purifie en luttant contre la sorcellerie. Sa danse est une succession de formes ondulant au-dessus d'un énorme costume de fibres. Le masque va et vient de manière brutale. L'athmosphère est très tendue et même dangereuse pour les non initiés.